De natuurlijke reactie van ons lichaam op stress is adrenaline en cortisol aanmaken, waarmee we ons voorbereiden op vechten of vluchten. Adrenaline zet ons lichaam op scherp, de cortisol reduceert ontstekingen en onderdrukt het immuunsysteem. Hierdoor zijn we tijdelijk pijnvrij en mobieler en hebben we geen last van allergische reacties. Bij stress worden de bijnieren overactief en wordt het immuunsysteem onderdrukt. Bij langdurige stress raken de bijnieren uitgeput, waardoor de adrenaline en cortisol niet meer voldoende kan worden aangemaakt. Door de ontbrekende regulerende werking van de cortisol kan het immuunsysteem op hol slaan. Hierdoor wordt je gevoeliger voor allerlei stoffen en kun je zelfs auto-immuun ziektes ontwikkelen, zoals lupus, reumatoïde artritis, multiple sclerosis en chronische vermoeidheid.